在开庭前，法院要求原告到场主要是为了确认诉讼材料、了解案情等。原告虽然原则上应亲自到场，但根据《民事诉讼法》第五十八条，原告若因特殊原因无法到场，可以委托一至二人作为诉讼代理人代为参与。这里的特殊原因可能包括身体不便、距离遥远等。委托他人代理时，需提交授权委托书，明确代理权限。因此，原告在确实无法到场的情况下，可以选择合适的代理人参与。
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从法律角度，原告在开庭前应准备：一是整理并提交诉状、证据附件及原件，确保证据充分、有效；二是如有证人，需提前申请并确认证人名单及身份证；三是准备对案件的书面意见，明确案件的定性、主张的理由等；四是携带证据原件以备质证。这些准备有助于原告在庭审中清晰陈述案情，有效维护自身权益。
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若原告因故不能到场，可采取以下操作：一是及时向法院提交书面申请，说明不能到场的原因；二是按照《民事诉讼法》规定，委托律师或其他适格人员作为诉讼代理人，并提交授权委托书；三是确保代理人熟悉案情，准备好所有必要的诉讼材料，以便在庭审中有效代理。通过这些操作，可以确保庭审在原告缺席的情况下仍能顺利进行。